ମଣିଷ ଜୀବନ ଅସୀମ ଅନୁଭବର କଥା। କେତେ ଯେ ଘାତ ,ପ୍ରତିଘାତ ବହୁ ଅଭାବ ଓ ଅନୁଭୂତି ରେ ମଣିଷ ଜୀବନ ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ। ଜୀବନର ଗଭୀର, ନିବିଡ଼ ଅନୁଭୂତିକୁ ଅବଲମ୍ବନ କରି ରମେଶ ଖୋଜିଛି ଏକ ରହସ୍ୟକୁ। ଦିନ ଚାଲିଯାଏ, କାହା ପାଇଁ ଦିନ ବସି ରହେ ନାହିଁ।ରମେଶ ତା'ର ଧାନ କ୍ଷେତରେ କାମ କରେ। ନିଜର ସବୁଜିମା ଭରା ଶସ୍ୟଶ୍ୟାମଳାପୂର୍ଣ୍ଣ କ୍ଷେତକୁ ବହୁତ ଭଲପାଏ। ସେଥିପାଇଁ ତ ରାତ୍ରିରେ ନିର୍ଜନ ପ୍ରହରରେ ମଧ୍ୟ ସେ କ୍ଷେତରେ କାମ କରି ରାତି କାଟେ। ନିଜର ସାମାନ୍ୟ ସମ୍ପତ୍ତିକୁ ରକ୍ଷା କରିବା ପାଇଁ ସେଠି ସେ ଏକ ଛୋଟ ଆଶ୍ରୟସ୍ଥଳ ନିର୍ମାଣ କରିଛନ୍ତି। ଜ୍ୟୋସ୍ନା ରାତ୍ରିର ମୃଦୁ ପବନର ଆଲିଙ୍ଗନରେ ଧାନ କ୍ଷେତ ଝଲସି ଉଠୁଥିଲା, କିନ୍ତୁ ରମେଶଙ୍କ ହୃଦୟ ଭାରାକ୍ରାନ୍ତ ହୋଇ ଉଠୁଥିଲା। ଫସଲ ଅମଳ ସମୟ ପାଖେଇ ଆସୁଥିବା ବେଳେ ଏବଂ ମନରେ ବର୍ଷା ମେଘ ଫାଟିବାର ଆଶଙ୍କା ଥିବାରୁ ତାଙ୍କ ଉପରେ ଧ୍ୱଂସାବଶେଷର ଭୟ ଘୂରିବୁଲୁଥିଲା।
ଦିନେ ସେ କାଠ ବିମ୍ ଉପରେ ହାତୁଡ଼ି ମାରିବା ମାତ୍ରେ, ଫସଲର ଝୁଲିବା ଶାନ୍ତ ହେବାକୁ ଲାଗିଲା | ଏହା ପରେ ରମେଶ ଲକ୍ଷ୍ୟ କଲେ ଯେ ଏକ ପ୍ରାଚୀନ ଗଛ ତାଙ୍କ କ୍ଷେତର ଧାରରେ ଏକୁଟିଆ ଠିଆ ହୋଇଛି। ଏହା ରାତିର ଆକାଶରେ ଏକ ଅଲୌକିକ ଚମକ ସହିତ ଚମକୁଥିବା ପରି ଲାଗୁଥିଲା | "ଭୂତ ଗଛ" ବିଷୟରେ କୃଷକମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ କୁହାଯାଇଥିବା କାହାଣୀକୁ ମନେ ପକାଇ ତାଙ୍କ ସ୍ପନ୍ଦନ ଦ୍ରୁତ ଗତିରେ ବଢ଼ିବାକୁ ଲାଗିଲା, ଗୋଟେ ଗଛ ଯାହା ଦୀର୍ଘ ଦିନ ଧରି ହଜିଯାଇଥିବା ଜଣେ ବୃଦ୍ଧ କୃଷକଙ୍କ ଦୁଃଖକୁ ଆଶ୍ରୟ ଦେଇଥିଲା।
"ମୋ ପାଖକୁ ଆସ", ଏଭଳି ଏକ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟଜନକ ସ୍ୱର ପତ୍ରଗୁଡ଼ିକ ମଧ୍ୟଦେଇ ଶୁଣା ଗଲା। ରମେଶ କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ଅଟକିଗଲା। ଯେପରିକି ଏହା ଏକ ମଣିଷର ସ୍ୱର ସେ ଏହା ଶୁଣିଲେ ନା କେବଳ ସ୍ୱପ୍ନ ଥିଲା? ପୁଣି ସ୍ୱର ଉତ୍ତୋଳନ କଲା, ଧୀର କିନ୍ତୁ ମର୍ମସ୍ପର୍ଶୀ। ତାଙ୍କ ପ୍ରବୃତ୍ତିର ବିପରୀତ, ସେ ଆଗକୁ ବଢ଼ିଲେ, ତାଙ୍କର ହୃଦୟ ଉଭୟ ଭୟ ଏବଂ କୌତୁହଳରେ ଥରୁଥିଲା।
"କିଏ କଥା କହୁଛି? ରମେଶ ପ୍ରଶ୍ନ କଲେ।
"ମୁଁ ହେଉଛି ଭୂତ ଗଛ", ଏହା ଉତ୍ତର ଦେଲା, ପବନରେ ବହୁଥିବା ସ୍ୱର, ତାଙ୍କ ଭିତରେ ଗଭୀର ପ୍ରତିଧ୍ୱନିତ ହେଲା | "ମୁଁ ଏକଦା ଆପଣଙ୍କ ଭଳି ଜଣେ କୃଷକ ଥିଲି। ମୋ ସ୍ୱପ୍ନ ମଧ୍ୟ୍ୟ ମାଟି ସହ ଜଡ଼ିତ ଥିଲା।
"କ" ଣ ହେଲା? " : ରମେଶ।
"ମୁଁ ଏଇ ସୂର୍ଯ୍ୟ ତଳେ କେତେ ପରିଶ୍ରମ କରୁଥିଲି, ଆଶାରେ ମୋ ଫସଲକୁ ପୋଷଣ କରୁଥିଲି", ଗଛଟି ଦୀର୍ଘଶ୍ବାସ ଛାଡ଼ିଲା। "କିନ୍ତୁ ଗୋଟିଏ ଦୁର୍ଭାଗ୍ୟପୂର୍ଣ୍ଣ ଋତୁରେ, ପ୍ରବଳ, ଅବ୍ୟାହତ ବର୍ଷା ହେଲା । ମୋର କ୍ଷେତ କାଦୁଅରେ ପରିଣତ ହେଲା, ଏବଂ ମୋର ଶସ୍ୟ ଶୁଖିଗଲା। ମୁଁ ନିରାଶ ହୋଇ ଶେଷକୁ ସାହାଯ୍ୟ ମାଗିଥିଲି, ମୋ ଜୀବନକୁ ପୁନର୍ବାର ଆରମ୍ଭ କରିବା ପାଇଁ ସରକାରଙ୍କୁ ଏକ ଋଣ ପାଇଁ ଅନୁରୋଧ କଲି, କିନ୍ତୁ ମୋର ଚିତ୍କାର ଶୁଣାଗଲା ନାହିଁ। " ସତେ ଯେମିତି ମୁଁ ହୋଇଗଲି ନିରୁପାୟ। ଆଶା ହୀନ ମଣିଷଟିଏ।
"ଆପଣ କ" ଣ କଲେ?
"ଦିନ ଗୁଡ଼ିକ ସପ୍ତାହରେ ପରିଣତ ହେଲା, ଏବଂ ନିରାଶା ମୋ ହୃଦୟକୁ ଭାଙ୍ଗି ପକାଇଲା| ମୋ ପରିବାର କଷ୍ଟ ଭୋଗୁଥିଲା, ଏବଂ ମୁଁ ଆଉ ସହ୍ୟ କରିପାରିଲି ନାହିଁ। ଗୋଟିଏ ରାତିରେ, ମୁଁ ଏହି ଗଛରେ ଏକ ଦଉଡ଼ି ବାନ୍ଧି ମୋ ଜୀବନ ଶେଷ କଲି। " ସ୍ୱର ଥରି ଉଠିଲା। "ବର୍ତ୍ତମାନ ମୁଁ ଏହି ସ୍ଥାନର ଏକାକୀ ଅଧିକାରୀ।ବାଧ୍ୟ ନୁହେଁ, କି ଭକ୍ଷକ ନୁହେଁ କିନ୍ତୁ ନିରାଶାର ରକ୍ଷକ।"
ଚନ୍ଦ୍ରର ଆଲୋକ ଚମକି ଉଠିଲା, ସେମାନଙ୍କ ଚାରିପାଖରେ ଭୟଙ୍କର ଛାୟା ପଡ଼ିଲା। ରମେଶ ନିଃଶ୍ୱାସ ପ୍ରଶ୍ୱାସ ନେଲେ। "କିନ୍ତୁ ତୁମେ କାହିଁକି ରହିବ? କାହିଁକି ଶାନ୍ତି ପାଇବେ ନାହିଁ? "
"ମୁଁ ପାରିବି ନାହିଁ", ଗଛଟି ଦୁଃଖରେ କହିଲା। "ମୁଁ ସବୁଦିନ ପାଇଁ ଏହି ଦୁଃଖରେ ଫସି ରହିଛି, କେହି ମୋ ନିବେଦନ ନ ଶୁଣିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଆଗକୁ ବଢ଼ିପାରୁନାହିଁ। ତୁମେ କୃଷକ ଜୀବନର ଦୁର୍ବଳତାକୁ ଶୁଣିବ ଏବଂ ମନେ ରଖିବ। ମାଟି କେବଳ ଶକ୍ତି ପାଇଁ ଉତ୍ପାଦନ କରେ ନାହିଁ; ଏହା ଦୟା ଏବଂ ବୁଝାମଣାକୁ ମଧ୍ୟ ଆବଶ୍ୟକ କରେ | "
ଏହା ଜାଣିବା ପରେ ରମେଶ ଥରି ଉଠିଲେ। ଏହା ଜଣେ ବିସ୍ମୃତ କୃଷକଙ୍କ ସାଧାରଣ କାହାଣୀ ନଥିଲା; ଏହା ଏକ ଶିକ୍ଷା ଥିଲା, ଏକ ଦୁଃଖଦ ଘଟଣାରୁ ଏକ ଶିକ୍ଷା ଥିଲା। "ମୁଁ କ" ଣ କରିପାରିବି? " "ସେ ପଚାରିଲା, ତା 'ସ୍ୱର ଥରୁଥିଲା।"
"ଅନ୍ୟମାନଙ୍କୁ ମୋ କାହାଣୀ କୁହନ୍ତୁ। ମୋ ଦୁଃଖରେ ଭାଗ ନିଅନ୍ତୁ। କୌଣସି କୃଷକଙ୍କୁ ନିରାଶାର ସମ୍ମୁଖୀନ ହେବାକୁ ଛାଡ଼ି ଦିଆଯାଉ ନାହିଁ। ଆପଣଙ୍କ ସମ୍ପ୍ରଦାୟ ସହିତ ଏକ ଚୁକ୍ତି କରନ୍ତୁ ଆବଶ୍ୟକ କରୁଥିବା ଲୋକଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିବା ପାଇଁ। କେବଳ ସେତେବେଳେ ମୋର ଆତ୍ମା ଶାନ୍ତି ପାଇପାରିବ।
ସୂର୍ଯ୍ୟୋଦୟର ପ୍ରଥମ ଆଲୋକ ଦିଗନ୍ତରେ ପ୍ରବେଶ କଲାବେଳେ ରମେଶ ଭୂତ ବୃକ୍ଷ ସମ୍ମୁଖରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ, ଯାହା ତାଙ୍କ ଭିତରେ ଏକ ନୂତନ ସଂକଳ୍ପ ପ୍ରଜ୍ୱଳିତ କରୁଥିଲା। ସେ ଗମ୍ଭୀରତାର ସହ ମୁଣ୍ଡ ହଲାଇଲେ। "ମୁଁ ତୁମର ସ୍ମୃତିକୁ ସମ୍ମାନ କରିବି"।
ପବନରେ ଝୁଲି ଉଠିଲା ଗଛଟି, ଧାନ କ୍ଷେତରେ ସ୍ବସ୍ତିର ଏକ ମୃଦୁ ନିଃଶ୍ୱାସ ପ୍ରତିଧ୍ୱନିତ ହେଉଥିଲା। ସୂର୍ଯ୍ୟ ଉଦୟ ହେବା ସହିତ, ବିଶ୍ୱକୁ ଆଲୋକିତ କରି, ଗଛର ଚମକ ମ୍ଲାନ ହୋଇଗଲା | କିନ୍ତୁ ରମେଶ ଭଲ ଭାବରେ ଜାଣିଥିଲେ। ସେ ଜମିର ହୃଦୟ ଯନ୍ତ୍ରଣା ଏବଂ ଜଣେ କୃଷକଙ୍କ ସ୍ଥାୟୀ ଆତ୍ମାକୁ ଦେଖିଥିଲେ ଯିଏ ପ୍ରକୃତରେ କେବେ ଛାଡି ନଥିଲେ |
ସେହି ଦିନଠାରୁ, ସେ ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଭୂତ ବୃକ୍ଷର କାହାଣୀ କହି ସୁନିଶ୍ଚିତ କରିଥିଲେ ଯେ ତାଙ୍କ ଗାଁର କେହି ଯେପରି ଆଉ ଏକୁଟିଆ ରହିବେ ନାହିଁ। ଏବଂ ରାତିରେ, ଯେତେବେଳେ ପବନ କ୍ଷେତରେ ଘୁରି ବୁଲୁଥିଲା, ଗ୍ରାମବାସୀଙ୍କୁ କାହାଣୀ କହୁଥିଲା, ସେ ଶପଥ କରି ପାରୁଥିଲା ଯେ ସେ ପତ୍ରର କୋମଳ ଗୁଞ୍ଜରଣ ଶୁଣିଛି, ଏହା ଏକଦା ଯିଏ ଥିଲେ ତାଙ୍କୁ ତାଙ୍କର ନୀରବ ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ଥିଲା |
Under a moon that bathed the sprawling paddy fields in silver, Ramesh worked late into the night, building a small shelter to protect his modest possessions. The rice paddies shimmered under the gentle caress of the night breeze, but Ramesh's heart was heavy. With the harvest season approaching and rain clouds threatening to burst, the specter of ruin loomed over him.
As he hammered away at the wooden beams, the rustling of the crops began to quiet. It was then that Ramesh noticed an ancient tree standing alone at the edge of his field. It seemed to shimmer with an ethereal glow, a ghostly silhouette against the night sky. His pulse raced as he remembered the tales that had been told among the farmers about the "Ghost Tree," a tree which harbored the sorrow of an old farmer long lost, swallowed by despair.
"Come nearer," a voice breathed on through the leaves. Ramesh stopped. Had he listened for that, or merely dreamed? The voice hailed again, low but piteous. Contrary to his instinct, he went forward, his heart pounding with both fear and curiosity.
"Who talks?" Ramesh questioned, his voice almost not more than a breath.
"I am the Ghost Tree," it replied, the voice carried on the wind, resonating deep within him. "I was once a farmer like you. My dreams, too, were entwined with the soil."
"What happened?" Ramesh felt an inexplicable pull toward the spectral being.
"I toiled under the sun, nourished my crops with hope," the tree sighed. "But one fateful season, the rains came-heavy, unyielding. My fields turned to muck, and my grains withered. I sought help, pleaded with the government for a loan to restart my life, but my cries went unheard."
Ramesh's heart ached for the spirit, recognizing the desperation he felt mirrored in the tree's tale. "What did you do?"
"Days turned to weeks, and hopelessness wrapped around my heart like a vice. My family suffered, and I could bear it no longer. One night, I tied a rope to this very tree and ended my life." The voice trembled, sorrow lacing each word. "Now I am bound to this place, a guardian of despair."
The moonlight flickered, casting eerie shadows about them. Ramesh's breath quickened. "But why do you remain? Why not find peace?"
"I cannot," the tree bemoaned. "I am forever trapped in this sorrow, unable to move on until someone hears my plea. You, farmer, must listen and remember the fragility of life. The soil does not yield just to strength; it requires kindness and understanding."
Ramesh shivered as the realization struck him. This was no ordinary tale of a forgotten farmer; it was a lesson, a lesson learned in tragedy. "What can I do?" he asked, his voice quivering.
"Tell my tale to others. Share my grief. Let no farmer be left to face despair alone. Make a pact with your community—to help those in need. Only then can my spirit find rest.
As the first light of dawn crept across the horizon, Ramesh stood before the Ghost Tree, a newfound resolve igniting within him. He nodded solemnly. “I will honor your memory.”
The tree rustled in the wind, a soft sigh of relief echoing through the paddy fields. As the sun rose, illuminating the world, the tree’s glow faded, leaving behind an ordinary silhouette. But Ramesh knew better. He had witnessed the heartache of the land and the enduring spirit of a farmer who never truly left.
From that day on, he made sure that no one in his village would again be lonely by telling everyone the story of the Ghost Tree. And at nights, as the winds roamed the fields, whispering stories to the villagers, he could swear to have heard the soft rustle of leaves, it was his silent promise to the one who once was.
© Pabitra Behera
© GOLAPI PREMIKA
0 Comments